Botnet ni mtandao wa zombie ulioundwa na kompyuta za kawaida za watumiaji zilizoambukizwa na bots - programu ya kusimama pekee. Wavamizi ambao huweka bots kwa siri kwenye kompyuta nyingi, kisha wazitumie kama sehemu ya mtandao kwa shughuli zingine haramu. Mmiliki wa kifaa cha kompyuta, kama sheria, hatambui hii mpaka mtandao uzimwe kwa ajili yake, hadi pesa zitakapotoweka kutoka kwa akaunti zake au hadi sanduku lake la barua liibiwe.
Kompyuta za mtandao zilizoambukizwa na zisizo ni silaha kali za kimtandao na njia nzuri kwa wale wanaozidhibiti kutajirika. Wakati huo huo, mshambuliaji mwenyewe anaweza kuwa mahali popote ulimwenguni ambapo kuna mtandao.
Botnets kawaida hufanya majukumu makubwa ya jinai. Kwa mfano, kutuma barua taka kutoka kwa mashine zilizoambukizwa kunaweza kupata spammer $ 50,000-100,000 kwa mwaka. Katika kesi hii, vikwazo ambavyo vinaweza kutumika kwa anwani ya barua ambayo barua taka hutumwa itaathiri tu wamiliki wa mashine zilizoambukizwa. Kwa maneno mengine, watachukua matokeo mabaya yote ya kutuma barua taka. Botnets pia hutumiwa kwa kupiga kelele za mtandao. Mtandao wenye nguvu wa kompyuta unaweza, kwa agizo la mshambuliaji, kuzindua shambulio linalofaa la DDoS kwenye seva yoyote, na kusababisha shida katika operesheni yake. Shambulio hili linaweza kuendelea kwa muda mrefu kama inavyotarajiwa mpaka mmiliki wa seva atoe fidia. Hivi karibuni, mashambulio ya DDoS pia yametumika kama njia ya shinikizo la kisiasa wakati rasilimali rasmi za serikali zinashambuliwa.
Kwa kuongezea, botnets hutumiwa kama njia ya ufikiaji wa mtandao bila kujulikana ili iwe salama kwa wahalifu wa mtandao kutapeli tovuti na kuiba nywila kutoka kwa kompyuta zilizoambukizwa. Aina tofauti ya uhalifu ni kukodisha botnets na kuunda mitandao ya zombie ya kuuza.
Leo, maendeleo ya teknolojia za botnet hufuata njia kadhaa. Kiolesura cha kudhibiti kimerahisishwa, bots zinalindwa kutokana na kugunduliwa na programu za antivirus, na vitendo vya botnet vinazidi kuonekana, hata kwa wataalam. Bei kwenye soko la botnet inapungua, unyenyekevu wa kusimamia mitandao ya zombie unapatikana hata kwa vijana, hakuna njia bora za kuzuia uundaji wa bots na mitandao. Inaaminika kuwa mtandao mzima ni botnet moja kubwa.
