Wakala ni seva ambayo hutumika kama bafa kati ya mtumiaji wa kawaida na mtandao. Seva ya wakala hufanya kazi nyingi muhimu: inaharakisha uhamishaji wa data, inalinda watumiaji kutoka kwa mashambulio ya virusi, na inaruhusu mtumiaji kuficha data zao za kibinafsi.
Neno "wakala" limetokana na wakala wa neno la Kiingereza (aliyeidhinishwa, mwakilishi anayeaminika). Seva ya wakala ni huduma kwenye mitandao ya kompyuta ambayo inaruhusu watumiaji kufanya maombi ya moja kwa moja kwa huduma zingine za mtandao. Proksi nyingi za ISP zinaongeza kasi ya mtandao. Hii ni kwa sababu ya ukweli kwamba mara nyingi watumiaji tofauti hupata rasilimali sawa za mtandao, kwa hivyo tovuti na faili kadhaa zinaweza kuwa tayari kwenye kashe ya wakala. Kupakua kutoka kwa seva ya proksi ni haraka sana kuliko kupakua kutoka kwa rasilimali ya mbali. Seva ya wakala inaweza kupakua habari kutoka kwa Mtandao na kuipeleka kwa mtumiaji kwa fomu iliyoshinikizwa. Kazi hii ya wakala hutumika hasa kuokoa trafiki ya nje ya mtandao ya mtumiaji au trafiki ya ndani ya kampuni ambayo inamiliki seva ya proksi. Seva nyingi za wakala hukuruhusu kuficha anwani ya IP ya mtumiaji, hukuruhusu kutembelea tovuti bila kujulikana. Inahitajika kuficha data yako wakati wa kutembelea rasilimali isiyojulikana au ya kutiliwa shaka ya mtandao, kwani kwenye tovuti kama hizi kuna uwezekano kwamba wadukuzi watachukua anwani yako ya IP. Watapeli wanaomiliki habari kama hizi wanaweza kuiba nyaraka muhimu kutoka kwa kompyuta yako au kuharibu tu data zilizohifadhiwa kwenye diski yako. Seva ya wakala inaweza kulinda sio tu watumiaji wa kibinafsi, lakini mtandao wote wa kompyuta kwa jumla. Ikiwa wakala amesanidiwa vizuri, kompyuta za ndani zinaweza kupata rasilimali za nje za mtandao kupitia hiyo tu. Katika kesi hii, kompyuta za nje hazitaweza kuwasiliana na kompyuta za kawaida, kwani "huona" seva ya wakala tu. Mtoa huduma pia anaweza kuzuia ufikiaji wa watumiaji wa mtandao wa ndani kwa rasilimali zingine kupitia wakala, kwa mfano, kuzuia ufikiaji wa wavuti zilizo na maudhui ya ponografia au yenye msimamo mkali.
